El estrabismo es un problema visual en el cual los ojos no están alineados de forma correcta. Un ojo puede estar alineado al frente, mientras el otro apunta hacia adentro, afuera, abajo o arriba. El ojo puede permanecer fijo o ir y venir a la posición equivocada. Asi mismo el ojo que ve al frente puede ser siempre el mismo o alternar con el otro.
El estrabismo es una condición común en los niños. Alrededor de un 4% de los niños lo padecen, también puede aparecer más tarde en la vida. Puede ser familiar y hereditario, o no tener relación con la genética.
La endotropia infantil es cuando el ojo se vuelve hacia adentro en los niños. Estos infantes no pueden usar sus ojos en conjunto. La endotropia acomodativa es la causa más común y ocurre en niños de 2 años o más. En este tipo de estrabismo cuando el niño fuerza la vista para ver claro el ojo se vuelve hacia adentro, esto puede ocurrir cuando ve de lejos o de cerca.
La exotropia es cuando el ojo se vuelve hacia afuera, es otro tipo común. Ocurre más cuando el niño ve objetos lejanos. Puede ocurrir por momentos o de forma permanente. En algunos casos aparece solo cuando está divagando o cansado.
Causas:
Hay seis músculos que controlan los movimientos del ojo, desplazándolo hacia arriba, abajo, afuera, adentro o en ángulo. Para alinear ambos ojos los musculos deben trabajar en conjunto bien coordinados, esta coordinación la provee el cerebro.
Durante la visión normal ambos ojos se alinean al mismo punto, el cerebro combina las imágenes de ambos ojos en una sola, de carácter tridimensional. Esto nos provee de percepción de profundidad.
Cuando un ojo esta desalineado las dos imágenes que se envían al cerebro son diferentes. En el niño pequeño el cerebro aprende a ignorar la imagen del ojo desviado y ve solo la imagen del ojo derecho, el niño entonces pierde percepción de profundidad.
Los adultos que desarrollan estrabismo tienen usualmente visión doble porque sus cerebros no pueden ignorar la imagen de cualquiera de los dos ojos. En los niños no sucede esto por lo general.
El estrabismo es especialmente frecuente en niños con enfermedades que afectan el cerebro como:
- Paralisis cerebral
- Síndrome de Down
- Hidrocefalia
- Tumores
- Prematuridad
Una catarata o una lesión que afecte la visión puede causar también estrabismo. La gran mayoría de los niños con estrabismo sin embargo no tienen alguno de esos problemas, excepto una historia familiar de estrabismo.
Ambliopía por estrabismo:
La visión normal se desarrolla en la infancia cuando los dos ojos tienen un alineamiento adecuado. El estrabismo puede causar que el ojo desviado se vuelva ´perezoso´. Esto sucede porque el cerebro pone atención a la imagen del ojo derecho mientras ignora la del ojo desviado, así que el ojo desviado no logra desarrollar la visión de forma adecuada. Ocurre en casi el 50% de los niños con estrabismo.
Esta condición se puede tratar mediante el uso de parches o de gotas para hacer borrosa la visión del ojo alineado y forzar al niño a utilizar el ojo desviado. Si el problema se detecta en los primeros años de vida el tratamiento será probablemente exitoso, de lo contrario el ojo perezoso se vuelve permanente. Como una regla, entre más temprano se trate el problema mejor es el resultado visual.
Síntomas
El principal signo de estrabismo es que un ojo no está derecho. Algunas veces el niño cierra un ojo ante la luz intensa o voltea su cabeza para usar los dos ojos juntos.
El pseudoestrabismo se produce cuando si bien los ojos impresionan estar desviados no es así. Se produce en niños con nariz plana y ancha, y pliegues de piel en los parpados en la parte de la esquina interna. Esta apariencia puede mejorar conforme el niño crece. El oftalmólogo puede distinguirlo de un verdadero estrabismo.
Diagnóstico
El estrabismo se diagnostica durante el examen de rutina del niño. Se recomienda que a los 3 años se lleve al primer examen oftalmológico. Si hay historia familiar de estrabismo o ambliopía, o de uso de anteojos con fuerte graduación, entonces el examen debe realizarse antes de los 3 años.
Tratamiento
El tratamiento está orientado a mejorar la alineación de los ojos para recuperar la visión binocular. En algunos casos se prescribirán anteojos, otros requerirán cirugía, parches o gotas.
En la endotropía es probable que el niño pequeño requiera cirugía. En los casos que es acomodativa puede requerir anteojos. Mientras que en la exotropia se pueden usar prismas, parches, cirugía y ejercicios.
Cirugía de estrabismo
Consiste en hacer una pequeña incisión en el tejido que cubre el ojo (conjuntiva) a través de la cual se separan los músculos del ojo y se recolocan para conseguir que el mismo se alinee adecuadamente con el contralateral. En ocasiones es necesario operar ambos aunque solo uno esté desviado.
El tiempo de recuperación es rápido. El niño usualmente reinicia sus actividades usuales en unos pocos días.
Después de la cirugía puede que se requieran anteojos. En otros casos pueden requerirse múltiples intervenciones para conseguir el objetivo.
Riesgos de la cirugía:
El riesgo de complicaciones es bajo, sin embargo pueden suceder cosas como:
- Ojos irritados y rojos
- Desalineación residual
- Visión doble
- Infección
- Sangrado
- Abrasión de la cornea
- Visión disminuida
- Desprendimiento de retina
- Complicaciones relacionadas con la anestesia.
La cirugía es un procedimiento común y en la mayoría de los pacientes se ve una mejoría importante en la alineación de los ojos. En algunos casos se puede requerir múltiples operaciones o prismas en los anteojos para lograr la alineación adecuada. Cada caso de estrabismo es único y requiere un abordaje personalizado por parte de su oftalmólogo.