Cuando vemos un ojo rojo, ya sea en niños o en adultos, usualmente lo primero que pensamos es en “conjuntivitis”, sin embargo un ojo rojo puede ser signo de otra patología más seria y complicada llamada “uveitis” que amerita un pronto diagnóstico y tratamiento para evitar complicaciones que lleven a la pérdida de visión. Muy frecuentemente, la historia es de un paciente con ojo rojo a quien le diagnostican conjuntivitis y le recetan antibióticos en gotas o crema (gentamicina por ejemplo) y sus síntomas no mejoran, si no que más bien empeoran o agrega otros síntomas (visión borrosa, dolor ocular, sensibilidad a la luz) por lo que consulta de nuevo y es referido al oftalmólogo quien diagnostica uveitis.

El término “uveitis” significa inflamación intraocular. Uveitis no es una sola enfermedad si no un grupo de enfermedades oculares y/o sistémicas que provocan inflamación en los ojos. Idealmente, debe ser manejada por un especialista en uveitis (una subespecialidad de oftalmología) pues debe tratarse temprana y adecuadamente para evitar serias complicaciones oculares y pérdida de visión (ceguera). Un mismo tipo de uveitis varía en evolución y respuesta al tratamiento de paciente en paciente por lo que el tratamiento es individualizado.

¿Cuán tan frecuente es la uveitis?

Uveitis es la quinta causa de ceguera en Estados Unidos. Sin embargo, en algunos países todavía ocupa el tercer lugar. La prevalencia de uveitis en Estados Unidos es de 1% de la población. Se calcula que 1-3 de cada 1000 personas tiene uveitis. En este país hay 38000 casos nuevos al año. Uveitis afecta principalmente a edades del grupo trabajador de la sociedad, es decir de 20 a 50 años. De un 5 a un 10% de los casos de uveitis ocurren en niños menores de 16 años. En este último grupo la uveitis tiende a ser de más difícil tratamiento y más severa que en los adultos.

Clasificación de uveitis

La uvea representa la capa pigmentada y vascular del ojo y consiste de tres partes: iris, cuerpo ciliar y coroides. Así, la uveitis es la inflamación de cualquiera de estas capas, una sola o varias a la vez. Se clasifica de acuerdo a la estructura anatómica que se afecta, a la duración y si afecta uno o dos ojos en:

De acuerdo en estructura anatómica:

1.Uveitis anterior: Afecta el iris y/o cuerpo ciliar anterior (parte adelante del ojo)

2.Uveitis intermedia: Afecta cuerpo ciliar posterior (parte intermedia del ojo)

3.Uveitis posterior: Afecta coroides y/o retina (parte de atrás del ojo)

4.Panuveitis: Afecta todas las capas: iris, cuerpo ciliar y coroides

De acuerdo a la duración:

1.Agudo: la inflamación resuelve rápidamente (usualmente menos de un mes).

2.Crónica: luego de suspender el tratamiento rápidamente se activa (en menos de 3 meses sin tratamiento). Esta última requiere tratamiento más prolongado y con medicamentos especiales.

De acuerdo al ojo que se afecte:

1.Unilateral: solo un ojo

2.Bilateral: dos ojos

¿Cuales son los síntomas de uveitis?

Los síntomas, causas y tratamiento son diferentes dependiendo del tipo de uveitis. Es importante, una vez que se diagnostica, que el oftalmólogo clasifique la uveitis para que explique al paciente las causas, tratamiento y pronóstico.

Los síntomas varían de acuerdo al tipo de uveitis e incluyen: ojo rojo, dolor ocular, sensibilidad a la luz (fotofobia), visión borrosa y flotadores. Pueden estar presentes uno o todos los síntomas dependiendo del tipo(tabla 1.)

Tabla 1. Clasificación de uveitis de acuerdo al sitio anatómico afectado y síntomas asociados.

* Triada significa que se dan los tres síntomas a la vez

Causas de uveitis

Hay muchas causas sin embargo de 10 pacientes con uveitis: 5 tendrán un diagnóstico específico y 5 nunca se encontrará la causa específica de la inflamación (lo que se denomina idiopático). El oftalmólogo que diagnostique uveitis debe definir si es infecciosa o autoinmune y así enviar exámenes de sangre para aclarar el diagnóstico. Es importante encontrar la causa específica de la uveitis, pero más importante es un adecuado tratamiento pues de este último depende que la uveitis se inactive (se cure). Un tratamiento inadecuado  hace que la uveitis se vuelva crónica y esto lleva a complicaciones oculares que pueden causar ceguera.

Las causas son:

1.Autoinmune:

• Ocular (inflamación solo en ojos)
• Sistémico (inflamación en ojos y otra parte del cuerpo ej. enfermedades reumatológicas como artritis reumatoidea, lupus y otros)

2.Infección: toxoplasmosis, sífilis, tuberculosis, herpes, citomegalovirus, toxocariasis y otros.

3.Trauma o cirugía
4.Idiopática: no se encuentra causa específica

Diagnóstico

El diagnóstico se hace con base en un examen oftalmológico que incluya:

• Examen con lámpara de hendidura y fondo de ojo (bajo dilatación)
• Exámenes de sangre que se indican de acuerdo al primer punto
• Otros exámenes oculares específicos y dirigidos de acuerdo al caso:
• angiografía, OCT, ultrasonido ocular

Complicaciones y tratamiento de uveitis

Idealmente, es preferible que el paciente con uveitis sea valorado y tratado por un oftalmólogo especialista en uveitis. La uveitis debe ser tratada de forma temprana y adecuada para evitar daño ocular. Las complicaciones que pueden ocurrir en el ojo por uveitis son: catarata, sinequias (adherencia de tejidos), hipertensión ocular, glaucoma, edema macular, opacidad vítrea, pérdida del campo visual, cicatrices en la retina/coroides, neovascularización, etc.  Todas estas complicaciones pueden llevar a pérdida de visión hasta ceguera.

El tratamiento depende de la clasificación y el comportamiento de la uveitis (severidad,  causa específica, si es aguda o crónica, si es infecciosa o no infecciosa). Por lo general, la primera línea de tratamiento en la uveitis no infecciosa es corticoesteroides tópicos (gotas) y/o orales (ej.prednisona). Si la uveitis es crónica o aún utilizando corticoesteroides sigue activa se debe recurrir a la segunda línea de tratamiento que consiste en medicamentos inmunosupresores (ej. metrotexate, ciclosporina y otros). La uveitis infecciosa se trata con medicamentos específicos que atacan el microorganismo que está causando el cuadro.

Si usted tiene el diagnóstico de uveitis o cree tener síntomas de uveitis debe consultar de inmediato al oftalmólogo.

Es la capa del medio del ojo. Se compone de tres estructuras: iris, cuerpo ciliar y coroides. Tiene vasos sanguíneos. Cuando se inflama produce la uveitis.